Uso de la ecografía como alternativa a la TC

A la luz de la preocupación por la dosis de radiación en la TC, es útil recordar que la ecografía es la modalidad de imagen de elección para una serie de indicaciones abdominales, pélvicas y cardiovasculares. Debido a que el ultrasonido no usa radiación ionizante, es particularmente útil en niños y en mujeres en edad fértil cuando la TC expondría al paciente a la radiación pélvica. Esto es particularmente importante en el embarazo (ver La paciente embarazada: Alternativas a la TC y Modificaciones de la técnica de TC para ahorrar dosis). El siguiente documento ilustra escenarios para el uso de ultrasonido en lugar de TC.

Evaluación del dolor pélvico

Dado que los quistes ováricos, los quistes hemorrágicos, la torsión ovárica, el embarazo ectópico y la enfermedad inflamatoria pélvica son etiologías comunes del dolor pélvico en mujeres en edad reproductiva y también se evalúan bien mediante ultrasonido, el ultrasonido es la modalidad de imagen de elección para evaluar a las mujeres con dolor pélvico agudo. dolor [1]. Además de permitir obtener información sobre el útero y los anexos en las mujeres, la ecografía se puede utilizar para evaluar el intestino (por ejemplo, para la apendicitis [2]) y el tracto urinario (por ejemplo, para los cálculos ureterales) en pacientes de ambos sexos. La obtención de imágenes de la apendicitis depende de la experiencia del operador, con estudios que muestran aproximadamente un 78 % de sensibilidad y un 83 % de especificidad [3].

Evaluación del dolor abdominal

Los criterios de idoneidad del ACR clasifican a la ecografía como la modalidad de imagen inicial más alta en pacientes con dolor en el cuadrante superior derecho, pancreatitis aguda, dolor abdominal intenso con lipasa elevada (sin fiebre) y dolor abdominal agudo con ictericia [4,5,6]. La ecografía es particularmente útil en la detección de cálculos biliares y obstrucción biliar, así como para la identificación o exclusión de diagnósticos alternativos [7,8,9,10].

Evaluación del traumatismo abdominal cerrado

En pacientes traumatizados inestables, se puede utilizar una exploración Focused Assessment with Sonography for Trauma (FAST) para evaluar el líquido libre [11]. Esto puede proporcionar rápidamente información que puede respaldar la decisión de operar de inmediato, con la advertencia de que la tasa de falsos negativos es de al menos el 15 % [12,13,14,15,16].

Evaluación de masa anexial clínicamente sospechosa

La ecografía es la modalidad de imagen de elección en la evaluación de masas pélvicas sospechadas clínicamente [17]. El ultrasonido se usa para determinar la naturaleza quística o sólida de la masa y para evaluar los tabiques, los elementos sólidos, la ecogenicidad interna y la vascularización que se usan para predecir si una masa es benigna o maligna. Estas características internas se pueden utilizar para determinar si una masa anexial puede ignorarse, seguirse con seguridad mediante ecografía o si está justificada la cirugía [18].

Imágenes cardiovasculares

Cuando un paciente asintomático tiene una masa abdominal pulsátil y se sospecha un aneurisma aórtico, la ecografía es la modalidad de imagen inicial de elección [19]. Se han recomendado estudios de detección de ultrasonido basados ​​en la población para pacientes masculinos mayores de 65 años [20]. Para los aneurismas de aorta abdominal entre 3 y 5,5 cm de diámetro, se recomiendan imágenes periódicas (típicamente con ultrasonido) a intervalos de 6 a 12 meses (dependiendo de la tasa de agrandamiento del aneurisma en estudios previos) [19].En pacientes con dolor torácico agudo o crónico y en pacientes con disnea de origen cardiaco sospechado, se puede utilizar la ecografía (con o sin estrés farmacológico, con o sin ecocardiografía transesofágica) para evaluar anomalías del movimiento de la pared ventricular, derrame pericárdico, disfunción valvular, trombo y patología aórtica como la disección [21,22,23].

En pacientes con dolor torácico agudo y sospecha de embolia pulmonar, la ecografía de las extremidades inferiores se puede utilizar para evaluar la trombosis venosa profunda, para ayudar en la clasificación de los pacientes para recibir tratamiento, ningún tratamiento o imágenes adicionales [24].

En pacientes con sospecha de endocarditis bacteriana, la ecocardiografía transesofágica es el estándar clínico de referencia. Puede demostrar vegetaciones en las válvulas cardíacas, regurgitación valvular y absceso perivalvular [25].

La evaluación de las arterias carótidas extracraneales generalmente se realiza con ultrasonido en lugar de CT. Un metaanálisis reciente muestra que la ecografía tiene una sensibilidad más alta (89 %) que la ATC (77 %) para una estenosis del 70-99 % [26].

Conclusión

Las descripciones anteriores son ejemplos comunes del uso de ultrasonido donde la TC podría considerarse como una modalidad de imagen alternativa. Por supuesto, hay muchas otras indicaciones para la ecografía. El uso prudente de la ecografía permitirá una atención adecuada del paciente y disminuirá la exposición innecesaria de los pacientes a la radiación ionizante de la TC.