Aunque el cáncer de cuello uterino es una de las enfermedades más prevenibles, todavía afecta a muchas mujeres en la actualidad.
Continuar con las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino durante la edad adulta es uno de los pasos más importantes que puede tomar para reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino. También es fundamental que estos exámenes incluyan pruebas para el virus del papiloma humano (VPH) porque ciertos tipos de VPH pueden aumentar significativamente el riesgo de cáncer de una mujer.
Estos son algunos de los elementos esenciales de detección que las mujeres de todas las edades deben saber.
Hay más de 150 tipos diferentes de VPH. Se contagia a través del contacto de piel a piel, incluso a través de las relaciones sexuales. El VPH es la infección de transmisión sexual (ITS) más común.
La mayoría de los tipos de VPH son inofensivos. Muchas personas que se infectan con el VPH combaten el virus de forma natural con su sistema inmunológico. Sin embargo, ciertos tipos de VPH de alto riesgo pueden causar lesiones cervicales que pueden convertirse en cáncer si no se tratan.
Si bien el VPH se asocia con mayor frecuencia con el cáncer de cuello uterino, también puede aumentar el riesgo de cáncer de garganta, ano, pene, vagina y vulva.
Detección de VPH
La mayoría de las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino incluyen una prueba de Papanicolaou, que busca signos de cáncer en el cuello uterino. Sin embargo, las pruebas de Papanicolaou no pueden detectar el VPH.
Si su prueba de Papanicolaou arroja resultados anormales, su médico puede recomendarle una prueba de VPH. Una prueba de VPH puede mostrar si tiene un tipo de VPH de alto riesgo que es más probable que cause cáncer. Averiguar si tiene VPH puede ayudarlos a usted y a su médico a crear un plan de prevención que se ajuste a sus necesidades de salud. Este plan puede incluir exámenes de detección más regulares para ayudar a encontrar cualquier posible cáncer en una etapa más temprana y más tratable.
En algunos casos, su médico puede hacer una prueba de VPH sola (también llamada prueba primaria de VPH) o puede combinarla con una prueba de Papanicolaou (también llamada prueba conjunta).
Las pautas generales para la detección del cáncer de cuello uterino incluyen:
– Las mujeres de 21 a 29 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años.
– Las mujeres de 30 a 65 años deben someterse a una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada cinco años (prueba conjunta) o solo una prueba de Papanicolaou cada tres años.
– Las mujeres mayores de 65 años pueden dejar de hacerse la prueba si han tenido resultados normales durante los últimos 10 años.
Tenga en cuenta que cada mujer tiene diferentes factores de riesgo y preferencias de detección. Asegúrese de hablar con su médico sobre su historial de salud y con qué frecuencia debe someterse a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino y VPH.
La vacuna contra el VPH
En los últimos años, la vacuna contra el VPH ha jugado un papel importante en la prevención del cáncer. Debido a que cubre múltiples cepas de VPH, la vacuna puede ayudar a prevenir varios tipos de cáncer relacionados con el VPH, incluido el cáncer de cuello uterino.
La vacuna solo se recomienda para hombres, mujeres y niños de entre 9 y 26 años. Si tiene más de 26 años, aún es importante alentar a sus hijos, nietos u otros adultos jóvenes en su vida a que se vacunen. Los estudios han demostrado que la vacuna tiene casi un 100 % de éxito en la protección contra las infecciones por VPH y los precánceres causados por el VPH.
Algunas recomendaciones incluyen:
– Los niños pueden comenzar a recibir la vacuna a los 9 años.
– Tanto los niños como las niñas deben recibir la vacuna contra el VPH independientemente de la actividad sexual.
– La vacuna es más eficaz si un niño la recibe entre los 9 y los 12 años.
Asegúrese de hablar con su médico o pediatra sobre la vacuna contra el VPH para determinar si es adecuada para usted o su hijo.
Signos y síntomas del cáncer de cuello uterino
Ya sea que reciba o no la vacuna contra el VPH, aún debe someterse a exámenes de detección regulares de cáncer de cuello uterino. Asegúrese de hablar también con su médico sobre cualquier síntoma nuevo o inusual que tenga, como:
– Dolor durante las relaciones sexuales
– Dolor en el área pélvica
– Sangrado o flujo vaginal anormal
– Menstruación anormal, abundante o irregular
La importancia de la salud en los niños 