Otras radiografías utilizadas para tratamientos de ortodoncia, extracción de muelas del juicio e implantes, como cefalografías (radiografía de vista lateral del cráneo y los maxilares) o tomografía computarizada de haz cónico tridimensional, no se necesitan de forma rutinaria. Un estudio encontró que aunque las imágenes de rayos X aumentan la confianza de los ortodoncistas en sus diagnósticos y planes de tratamiento, la gran mayoría de los planes se forman antes de verlos.
Todos los rayos X pueden ser dañinos, aunque la dosis de radiación de las mordidas es relativamente baja. De toda la radiación médica que reciben los pacientes, las radiografías dentales representan menos del 3 por ciento. Pero el daño de la radiación es acumulativo. Cada radiografía aumenta el riesgo de daño que puede conducir al cáncer.
Una mordida innecesaria u otra radiografía dental es un daño innecesario. Y una tomografía computarizada de haz cónico confiere la misma dosis de radiación que seis radiografías dentales tradicionales, con solo evidencia limitada de un mayor valor de diagnóstico o tratamiento en comparación con las imágenes con menor radiación.
Aunque las radiografías dentales emiten una dosis relativamente baja de radiación, en comparación con otras imágenes médicas, un estudio de más de 2700 pacientes pareció encontrar una relación con un mayor riesgo de meningioma intracraneal, la forma más común de tumor cerebral (cuando la exposición a la radiación de rayos X fue mayor que en la era actual). Los pacientes con un tumor tenían el doble de probabilidades que los pacientes sin uno de haberse sometido a una radiografía de aleta de mordida.
Una limitación del estudio es que sus hallazgos se basaron en el recuerdo de los pacientes de las radiografías dentales, no en datos médicos más objetivos, que no están disponibles. Sin embargo, el estudio es consistente con otros más pequeños y anteriores que documentaron un mayor riesgo de tumores asociados con las radiografías dentales.
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