Un experto de MSK explica las recomendaciones actualizadas recientemente para las pruebas de Papanicolaou, las pruebas de VPH y los exámenes pélvicos.
Los exámenes de detección regulares juegan un papel vital para ayudar a las mujeres a prevenir el cáncer de cuello uterino, que solía ser una de las causas más comunes de muerte entre las mujeres.
Sin embargo, muchas mujeres pueden preguntarse qué pruebas necesitan y con qué frecuencia deben hacérselas. Las pautas se actualizaron recientemente, con importantes recomendaciones nuevas sobre las pruebas de Papanicolaou, las pruebas del virus del papiloma humano (VPH) y los exámenes pélvicos.
Para eliminar las conjeturas, Deborah Goldfrank de MSK explica las recomendaciones actuales y qué pruebas necesitan y no necesitan las mujeres.
¿Cuál es la diferencia entre una prueba de Papanicolaou, una prueba de VPH y un examen pélvico?
La prueba de Papanicolaou, también llamada frotis de Papanicolaou, y la prueba del VPH buscan cambios en las células del cuello uterino que pueden convertirse en cáncer o hacer que una mujer sea más propensa a desarrollar cáncer. Ambos requieren tomar una pequeña muestra de células del cuello uterino, colocarlas en un líquido y luego analizar las células.
La prueba de Papanicolaou fue un gran avance en la salud de la mujer. Pero salió a la luz antes de que comprendiéramos el papel del VPH en el cáncer de cuello uterino. La mayoría de los cánceres de cuello uterino son causados por el VPH, que está muy extendido tanto en hombres como en mujeres. Debido a que la prueba del VPH busca específicamente la presencia del virus, es una prueba de detección muy útil para predecir quién está en riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino.
Un examen pélvico implica un examen manual interno para evaluar los órganos, incluidos el útero, los ovarios y la pelvis. Una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH se pueden hacer en la misma visita al médico que un examen pélvico.
¿Cuáles son las recomendaciones actuales para las pruebas de Papanicolaou y VPH?
En agosto de 2018, el Grupo de trabajo de servicios preventivos emitió nuevas pautas que llamaron mucho la atención. La mayoría de los grupos que se enfocan en la salud ginecológica, incluido MSK, tienen las mismas recomendaciones. Están:
– Las mujeres de 21 a 29 años deben hacerse la prueba cada tres años solo con una prueba de Papanicolaou.
– Las mujeres de 30 a 65 años deben hacerse la prueba cada tres años si la prueba de Papanicolaou se usa sola y cada cinco años si la prueba de VPH se usa en combinación con la prueba de Papanicolaou.
– Las mujeres mayores de 65 años no necesitan someterse a pruebas de detección si han sido examinadas de acuerdo con las pautas antes de cumplir los 65 años y, por lo demás, no tienen un alto riesgo de cáncer de cuello uterino.
– Las mujeres que tienen un sistema inmunitario comprometido, que han tenido lesiones precancerosas o cuyas madres usaron el medicamento dietilestilbestrol cuando estaban embarazadas deben someterse a exámenes de detección con más frecuencia.
Las pautas de detección de MSK incluyen recomendaciones para mujeres con mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino.
¿Por qué las mujeres de entre 21 y 29 años deben hacerse solo una prueba de Papanicolaou, pero las mujeres de entre 30 y 65 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH? La mayoría de las mujeres y los hombres menores de 30 años han estado expuestos al VPH. Para la mayoría de las personas, el sistema inmunitario suprimirá el virus en unos pocos años y no se convertirá en cáncer.
Por lo tanto, evaluamos a mujeres menores de 30 años con la prueba de Papanicolaou solo para ver si su cuello uterino está experimentando cambios inusuales que podrían convertirse en cáncer. Si usáramos también la prueba del VPH, la mayoría de las mujeres menores de 30 años se someterían a procedimientos innecesarios para probar y tratar el virus, que para la mayoría de ellas no se convertirá en cáncer. Eso sería tratar en exceso a las mujeres y podría hacer más daño que bien.
En mujeres de 30 a 65 años, la presencia de VPH en el cuello uterino tiene más probabilidades de convertirse en cáncer. Por eso es importante tener la mayor sensibilidad de la prueba del VPH en ese grupo de edad.
¿Qué deben saber las mujeres mayores de 65 años sobre las pruebas de Papanicolaou y VPH? Las pautas no encuentran pruebas sólidas de que las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de VPH ayuden a prevenir el cáncer de cuello uterino en mujeres mayores de 65 años. Sin embargo, eso es cierto solo para las mujeres que se han realizado pruebas de detección con regularidad y que no corren ningún otro riesgo. Esta recomendación no significa que todas las mujeres mayores de 65 años deban dejar de hacerse pruebas.
¿Qué deben saber las mujeres mayores de 65 años sobre los exámenes pélvicos? Las mujeres deben discutir esto con su médico. Hay pruebas sólidas de que las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de VPH ayudan a prevenir el cáncer. Pero para los exámenes pélvicos, la investigación simplemente no se ha realizado para demostrar que salvan vidas, a pesar de ser el estándar de atención en el pasado.
Muchas mujeres los encuentran invasivos. Pero algunos médicos creen que son útiles como parte de una visita anual. Pueden revelar algunos problemas que se desarrollan con el tiempo.
Si una mujer ha recibido la vacuna contra el VPH, ¿debe seguir las pautas de detección del cáncer de cuello uterino? Sí. Hay muchos tipos del virus VPH. La vacuna actual protege contra nueve, incluidos los dos tipos responsables de la mayoría de los cánceres de cuello uterino, que son el VPH 16 y el 18. Estos, junto con otros tipos de VPH que pueden aumentar las probabilidades de que una mujer desarrolle cáncer de cuello uterino, se denominan de alto riesgo. tipos de VPH. También es importante que los niños reciban la vacuna contra el VPH, preferiblemente antes de los 13 años. Es muy eficaz para prevenir el cáncer de cuello uterino, así como el cáncer anal, algunos cánceres de cabeza y cuello, el cáncer de vagina y el cáncer de pene. Esta vacuna es segura y fácil de recibir.
¿Qué pasa si una mujer se hace la prueba y se descubre que tiene los tipos de virus de alto riesgo? Eso sucede con frecuencia. Si una mujer es VPH positiva, le recomendamos que se haga una prueba de detección más minuciosa. Si tiene VPH 16 o 18, recomendamos una colposcopia, que utiliza una especie de microscopio para observar de cerca el cuello uterino. También podemos tomar una pequeña muestra de tejido, llamada biopsia, para realizar más pruebas. Luego seguiremos de cerca para ver si hay cambios en las células del cuello uterino o si la situación se resuelve sola y el sistema inmunitario suprime el virus, lo que sucede a menudo.
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