No hay una prueba de VPH recomendada para hombres

El virus del papiloma humano (VPH) es un virus común. Por lo general, se propaga de persona a persona durante el contacto de piel a piel.

Hay más de 150 tipos o cepas de VPH. La mayoría de las infecciones por VPH no causan síntomas ni problemas de salud, por lo que es posible que no sepa si tiene el virus. Sin embargo, algunos tipos de VPH causan cáncer o crecimientos anormales que pueden convertirse en cáncer. Estos crecimientos se denominan lesiones precancerosas.

Debido a que el VPH puede causar cáncer, es importante saber cómo prevenir el VPH y cómo prevenir el cáncer después de una infección por VPH.

¿Cuáles son los diferentes tipos de VPH? ¿Cómo se propaga el VPH?

La mayoría de los tipos de VPH causan verrugas comunes. Estas verrugas pueden crecer en cualquier parte del cuerpo y con frecuencia se encuentran en las manos y los pies. Son contagiosos y se contagian al tocarlos, pero no causan cáncer.

Alrededor de 40 tipos de VPH se denominan VPH genital. El VPH genital se propaga por contacto con la piel, generalmente durante las relaciones sexuales vaginales, anales y orales. El VPH es la infección de transmisión sexual más común. El VPH genital puede infectar cualquier parte del área genital, incluida la vulva, el interior de la vagina o el pene. También puede infectar el ano y algunas áreas de la cabeza y el cuello.

Algunos tipos de VPH genital causan verrugas que varían en tamaño, forma y número. Estos virus rara vez provocan cáncer. Se conocen como VPH de bajo riesgo. Los tipos comunes de VPH de bajo riesgo incluyen el VPH-6 y el VPH-11.

Otros tipos de VPH se conocen como VPH de alto riesgo. El sistema inmunológico de su cuerpo a menudo puede deshacerse de esta infección. Pero algunas personas tienen una infección duradera. Con el tiempo, la infección puede convertir las células normales en lesiones precancerosas o cáncer.

¿Qué tipos de cáncer son causados por el VPH? Las investigaciones vinculan estos tipos de cáncer con el VPH:

Cáncer de cuello uterino

El VPH causa casi todos los cánceres de cuello uterino. Alrededor del 70% del cáncer de cuello uterino relacionado con el VPH es causado por el VPH-16 o el VPH-18. Sin embargo, la mayoría de las infecciones genitales por VPH no causarán cáncer. Fumar también puede aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino en mujeres con VPH.

Cáncer bucal

El VPH puede causar cáncer de boca y lengua. También puede causar cáncer de orofaringe. Esta es la parte media de la garganta, desde las amígdalas hasta la punta de la laringe. Estos cánceres relacionados con el VPH están aumentando.

Otros cánceres

El VPH también está relacionado con cánceres menos comunes. Incluyen cánceres de ano, pene, vagina y vulva.

¿Cómo sé si tengo VPH?

Muchos tipos de VPH no presentan síntomas. Para las mujeres sexualmente activas, existe una prueba de detección del VPH que puede detectar las cepas del VPH más comúnmente relacionadas con el cáncer de cuello uterino. Durante esta prueba, un profesional de la salud capacitado toma una muestra de células del cuello uterino de una mujer. Esta muestra es analizada por un patólogo. Un patólogo es un médico que se especializa en interpretar pruebas de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades. La prueba del VPH se puede hacer sola o con una prueba de Papanicolaou. Las pruebas de Papanicolaou buscan cambios anormales en la muestra de células tomadas del cuello uterino. A menudo, ambas pruebas pueden usar la misma muestra.

Todas las mujeres deben hablar con sus equipos de atención médica sobre la prueba del VPH. No existe una prueba de VPH recomendada para hombres.

¿Cómo se maneja el VPH?

No hay cura para el VPH. Pero los médicos a menudo pueden tratar las verrugas y las lesiones precancerosas que causa la infección. Se pueden tratar quitando las verrugas o aplicando una crema medicada. Las verrugas se pueden eliminar mediante:

– Un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa, que utiliza corriente eléctrica para eliminar el tejido anormal
– Técnicas de congelación
– Cirugía

El tratamiento de las verrugas genitales no significa que ya no tenga el VPH. Las verrugas pueden reaparecer si el virus permanece en otras células de su cuerpo. Una persona con VPH que no tiene verrugas aún puede contagiar el VPH a su pareja sexual. Usar un condón durante la actividad sexual puede reducir la posibilidad de transmitir el VPH a su pareja.

¿Cómo se previene el VPH? Existe una vacuna que puede prevenir una infección duradera por VPH. Gardasil 9 ayuda a prevenir la infección por VPH-16, VPH-18 y otros 5 tipos de VPH relacionados con el cáncer. La vacuna también puede prevenir los 2 tipos de VPH de bajo riesgo que se sabe que causan el 90 % de las verrugas genitales.

La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) aprobó Gardasil 9 para todas las personas entre 9 y 45 años. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacunación contra el VPH para todas las personas hasta los 26 años si aún no están vacunadas. No se recomienda la vacunación para todas las personas mayores de 26 años. Algunos adultos entre 27 y 45 años que aún no han sido vacunados pueden decidir vacunarse después de revisar sus riesgos de infección y los beneficios de la vacuna con su médico.

Debido a que una vacuna solo puede prevenir la infección por VPH, las personas deben vacunarse antes de ser sexualmente activas. Si ya tiene relaciones sexuales, aún debe hablar con su equipo de atención médica sobre la vacuna. Incluso si tiene 1 tipo de VPH, la vacuna puede protegerlo de los tipos de VPH que no tiene.

Además de la vacuna, cambiar los comportamientos puede ayudar a reducir el riesgo de VPH. Limitar el número de parejas sexuales es otra forma de reducir el riesgo. Usar un condón no puede protegerlo completamente del VPH durante las relaciones sexuales.

¿La vacuna contra el VPH es segura y eficaz? Los estudios demuestran que la vacuna contra el VPH es segura y previene infecciones duraderas. También muestran que la vacuna reduce las lesiones precancerosas. Investigaciones recientes sugieren que la reducción de las lesiones precancerosas da como resultado menos cáncer.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

– ¿Cuál es mi riesgo de contraer el VPH?
– ¿Cómo puedo reducir mi riesgo de VPH?
– ¿Puedo contraer el VPH genital sin tener relaciones sexuales?
– ¿Cuáles son algunos de los signos y síntomas del VPH?
– ¿Debería hacerme la prueba del VPH?
– Si la prueba muestra que tengo VPH, ¿qué sucede a continuación?
– ¿Debo vacunarme contra el VPH? ¿Por qué o por qué no?
– ¿Son seguras las vacunas contra el VPH? ¿Qué efectos secundarios pueden ocurrir?
– ¿Cómo se administra una vacuna contra el VPH? ¿Se necesita más de 1 disparo?
– ¿Cuánto dura una vacuna contra el VPH?
– ¿Mi seguro de salud cubre el costo de una vacuna contra el VPH?
– Estoy embarazada y tengo VPH. ¿Puede dañar a mi bebé?