DLH: ¿Realmente lo necesita? ¡Esto te ayudará a decidirte!

Si los síntomas sugieren que una persona puede tener mieloma múltiple, se hacen pruebas adicionales. El hemograma completo es una prueba que mide los niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en la sangre. Si existen demasiadas células de mieloma en la medula ósea, los niveles de ciertas de estas células sanguíneas pueden estar bajos. El descubrimiento más habitual es un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia). Se verificarán los niveles de creatinina, albúmina, calcio y otros electrolitos. Los niveles de creatinina indican qué tan bien marchan sus riñones. Los niveles elevados significan que los riñones no marchan bien. Esto es común en las personas con mieloma. La albúmina es una proteína que se encuentra en la sangre. En las personas con mieloma, se pueden presentar niveles bajos de albúmina. Además, las personas con mieloma avanzado pueden presentar niveles elevados de calcio. Los niveles elevados de calcio (hipercalcemia) pueden causar síntomas de cansancio, debilidad y confusión. También se debe hacer una prueba sanguínea para medir los niveles de deshidrogenasa láctica LDH. Esto puede ser un indicador útil del pronóstico del paciente. Los altos niveles señalan que la enfermedad es más avanzada y que pueden tener un peor pronóstico. Por norma general se obtiene una muestra de orina de rutina para identificar proteína del mieloma que se haya filtrado a través del riñón. Seguramente, también se le solicitará una muestra de orina lograda a lo largo de un período de 24 horas para que se pueda medir cuánta proteína del mieloma está presente. Estas pruebas se llaman electroforesis de proteínas en orina (UPEP) e inmunofijación en orina. Esta prueba mide los niveles sanguíneos de los diferentes anticuerpos (asimismo conocidas como inmunoglobulinas). Existen múltiples tipos distintos de anticuerpos en la sangre: IgA, IgD, IgE, IgG, e IgM. Se miden los niveles de estas inmunoglobulinas para determinar si cualquiera está anormalmente alta o bien baja. En el mieloma múltiple, el nivel de un tipo puede estar alto mientras que los otros están bajos. El anticuerpo producido por las células del mieloma es anormal ya que es monoclonal (el mismo). Una prueba, llamada electroforesis de proteínas en suero (SPEP), mide la cantidad de anticuerpos en la sangre y puede advertir un anticuerpo monoclonal. Entonces, se usa otra prueba, como la inmunofijación o la inmunoelectroforesis, para determinar el tipo preciso de anticuerpo anormal (IgG IgA o bien algún otro tipo). El paso inicial para hacer un diagnóstico de mieloma múltiple puede ser hallar un anticuerpo monoclonal en la sangre. Esta proteína anormal se conoce por múltiples nombres diferentes, entre aquéllos que se incluyen inmunoglobulina monoclonal, proteína monoclonal (proteína M), Pico M o bien paraproteína. Los anticuerpos se componen de cadenas de proteína: 2 cadenas largas (pesadas) y dos cadenas más cortas (ligeras). A veces los fragmentos de la proteína anormal del mieloma se filtran a través del riñón en la orina. Esta proteína en la orina, famosa como proteína Bence-Jones, es la parte del anticuerpo llamada cadena ligera. Las pruebas utilizadas para encontrar un anticuerpo monoclonal en la orina se llaman electroforesis de proteínas en orina (UPEP) y también inmunofijación en orina. Con más frecuencia, estas pruebas se hacen en orina recolectada durante más de veinticuatro horas, no solo en una muestra de rutina. Esta prueba de sangre puede medir los niveles de cadenas ligeras en la sangre, y se realiza para advertir mieloma o amiloidosis de cadenas ligeras. Ésta es más útil en los casos poco comunes de mieloma en los que no se encuentra proteína M mediante la SPEP. Debido a que la SPEP mide los niveles de anticuerpos intactos (total), no puede medir solo la cantidad de cadenas libres. Esta prueba asimismo calcula el índice de cadenas ligeras libres, el que se emplea para saber si hay un tipo de cadena ligera más que el otro. Existen dos clases de cadenas ligeras: kappa y lambda. Generalmente, están presentes en cantidades iguales en la sangre, dando un índice de 1 a 1. Si hay más de un tipo de cadena ligera que de otro, el índice será diferente, lo que puede ser un signo de mieloma. La microglobulina beta-2 es otra proteína producida por las células del mieloma. Si bien esta proteína por sí misma no causa problemas, puede ser un indicador útil del pronóstico del paciente. Los altos niveles indican que la enfermedad es más avanzada y que pueden tener un peor pronóstico. Las personas con mieloma múltiple tienen demasiadas células plasmáticas en sus medulas óseas. El procedimiento para examinar la medula ósea tiene por nombre biopsia y aspirado de médula ósea, la que se puede realizar en el consultorio médico o en un hospital. Para el aspirado de medula ósea, se aduerme con anestesia local la parte de atrás del hueso pélvico. Entonces se inserta una aguja en el hueso y se utiliza una jeringuilla para remover una pequeña cantidad de médula ósea líquida. Esto causa un breve dolor agudo. Para la biopsia, se utiliza una aguja para extraer un pequeño fragmento de hueso y medula. Los pacientes pueden sentir algo de presión a lo largo de la biopsia. Cuando pasa el efecto del fármaco que insensibiliza el área donde se efectuó la biopsia, se siente cierta molestia. La mayoría de los pacientes pueden retornar de forma inmediata a sus casas después del procedimiento. El tejido de la médula ósea se examina en el laboratorio para observar la apariencia, el tamaño y la manera de las células, así como la manera en que las células están agrupadas y determinar si existen células del mieloma en la medula ósea, y, si existen, exactamente en qué cantidad. Al aspirado (la parte liquida de la medula ósea) asimismo se le pueden hacer otras pruebas, incluyendo inmunohistoquímica y citometría de flujo, y análisis cromosómico, incluyendo cariotipo y también hibridación in situ con fluorescencia (también famosa como FISH). Inmunohistoquímica: parte de la muestra de biopsia se trata con proteínas especiales que causan cambios de color y asisten a identificar células de mieloma. Citometría de flujo: una muestra de medula ósea se trata con proteínas especiales que solo se adhieren a determinadas células. Esto puede ayudar a determinar si esas células son anormales y si son células de mieloma, células de linfoma, algún otro cáncer o bien una enfermedad no cancerosa. Citogenética: una prueba que valora a los cromosomas (hebras largas de ADN) en células normales de la medula ósea y células de mieloma. Ciertas células de mieloma pueden tener demasiados cromosomas, muy pocos cromosomas, u otras anomalías cromosómicas (tales como translocaciones y deleciones). Algunas veces, encontrar estos cambios puede ayudar a predecir el pronóstico de una persona. Los resultados de las pruebas citogenéticas por norma general tardan en torno a 2 a tres semanas. Hibridación in situ con fluorescencia (FISH): Emplea tintes fluorescentes singulares que sólo se adhieren a determinadas unas partes de los cromosomas. La prueba FISH puede hallar la mayor parte de los cambios cromosómicos (como translocaciones y deleciones) que son visibles en las pruebas citogenéticas usuales que se hacen en el laboratorio, así como algunos cambios que son pequeñísimos para verlos con la prueba citogenética frecuente. Esta prueba es muy precisa y los resultados están de manera frecuente disponibles en dos días. La biopsia por aspiración con aguja fina (fenezca needle aspiration, FNA) usa una aguja muy fina y una jeringa para extraer una pequeña cantidad de tejido de un tumor o bien ganglio linfático. El médico puede dirigir la aguja mientras que palpa un ganglio linfático ampliado cerca de la superficie del cuerpo. Si el área anormal (tumor) está localizada en un sitio profundo del cuerpo, se puede guiar la aguja mientras que se observa en una tomografía computarizada (CT scan; los estudios por imágenes se describen más adelante en esta sección). La principal ventaja de la FNA es que no requiere cirugía. Por otra parte, la desventaja es que en algunos casos esta aguja fina no puede extraer tejido suficiente para un diagnóstico terminante. Esta prueba es afín a la FNA, aunque se emplea una aguja más grande y se extra una muestra de tejido mayor. Si un área se ve anormal en una radiografía, se puede necesitar una biopsia para confirmar que se trata de un plasmocitoma . Con más frecuencia, se lleva a cabo una biopsia con aguja (aguja fina o por punción con aguja gruesa). Los estudios por imágenes emplean ondas sonoras, rayos X, campos magnéticos o bien substancias radioactivas para conseguir imágenes del interior del cuerpo. La destrucción de los huesos causada por las células del mieloma puede advertirse con radiografías. De forma frecuente, los médicos ordenarán una serie de radiografías que incluyen la mayoría de los huesos, lo que lleva por nombre estudio radiográfico de los huesos o estudio radiográfico del esqueleto. X desde diferentes ángulos que son combinados por una computadora para conseguir imágenes detalladas de los órganos. En ocasiones, este estudio puede ayudar a indicar si sus huesos han sido perjudicados por el mieloma. Asimismo se puede usar para guiar la aguja de una biopsia cara una región que requiera de más atención. De la misma manera que la CT, las imágenes por resonancia imantada (magnetic resonance imaging, MRI) muestran imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, las MRI usan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Para mostrar mejor los detalles, es posible que un material de contraste, llamado gadolinio, se inyecte en una vena antes de realizar el estudio. Las imágenes por resonancia magnética son realmente útiles para examinar los huesos, el cerebro y la médula espinal. Dado a que los estudios de MRI pueden localizar los plasmocitomas que no se pueden ver en las radiografías comunes, estos pueden ser útiles si el paciente presenta dolor en un hueso, pero no se observa nada anormal en la radiografía. Además de esto, el MRI se puede emplear para examinar la médula ósea en pacientes con mieloma múltiple. PET, se introduce una forma de azúcar radiactivo en una vena y pasa por todo el cuerpo. Las células cancerosas absorben altas cantidades de esta azúcar. Entonces, una cámara especial toma imágenes que muestran las áreas donde el azúcar se acumuló en todo el cuerpo. Una PET se combina de forma frecuente con una CT (conocido como una investigación PET/CT). Cuando semeja que un paciente tiene un plasmocitoma solitario, se puede utilizar un explorador PET para determinar si hay otros plasmocitomas. Al igual que los estudios de MRI, la PET puede hallar los plasmocitomas que no se pueden ver en las radiografías comunes de modo que son útiles si el paciente presenta dolor en un hueso, pero el resultado de la radiografía es negativo. La amiloidosis frecuentemente afecta el corazón. Por lo tanto, se puede efectuar una ecocardiografía si su médico diagnostica o bien sospecha que tiene este trastorno. Esta prueba es esencialmente un ultrasonido del corazón que utiliza ondas sonoras para observar el músculo del corazón y evaluar su funcionamiento. La ecocardiografía puede apuntar si el tamaño del corazón es normal y si está bombeando con normalidad. Asimismo es especialmente útil si se sospecha amiloide en tanto que la amiloide en el músculo del corazón se ve diferente que en el músculo del corazón normal. El mieloma múltiple de manera frecuente se diagnostica en función de los resultados de pruebas, los síntomas del paciente y el examen físico que el médico realiza al paciente. Este término se emplea para indicar que el mieloma está en etapa temprana y que no está ocasionando ningún síntoma. Sin embargo, estas personas presentan recuentos sanguíneos normales, niveles de calcio normales, una función renal normal, no presentan daño a los huesos ni a ningún órgano, y no hay signos de amiloidosis. Células plasmáticas anormales en la médula ósea, altos niveles de proteína M en la sangre o altos niveles de proteína M en la orina. La amiloide se puede amontonar en cualquier tejido, y mediante una biopsia se podría diagnosticar la enfermedad. A veces, se puede ver en una biopsia de la médula ósea. En la biopsia que se realiza con más frecuencia para advertir amiloide se emplea una aguja para extraer algo de grasa de la pared del abdomen (vientre). Esto se hace tras aplicar en la piel una medicina para adormecer el sitio donde se efectuará la biopsia. Un médico usa un tinte singular sobre la grasa extraída para advertir la amiloide. Debido a que la amiloide a menudo afecta el corazón y los riñones, es posible que también se tomen muestras de estos órganos para realizar biopsias y detectar amiloide. Esto rara vez es necesario para saber si un paciente tiene amiloidosis de cadenas ligeras, pero en ocasiones se hace en una persona con amiloide si no está claro si existen problemas cardiacos o nefríticos ocasionados por la amiloide o bien otros problemas. También se realizarán otras pruebas para ayudar a confirmar que el paciente tiene amiloidosis de cadenas ligeras y no algún otro tipo. Estas pruebas incluyen una biopsia de la médula ósea, cadenas ligeras libres en suero, y electroforesis de la orina (estas se discutieron anteriormente en esta sección).