Cómo hablar con su hijo sobre discapacidades

Conocemos el valor de hablar con los niños sobre la inclusión, ya sea con respecto a la raza, el género, la religión o la sexualidad. Pero lo que muchas conversaciones sobre diversidad a menudo dejan de lado es la discapacidad.

Aunque el movimiento por los derechos de las personas con discapacidad ha logrado un gran progreso a lo largo de los años, todavía tenemos un largo camino por recorrer cuando se trata de comprender las experiencias de las personas con discapacidad y crear un mundo más accesible.

«Los padres de las próximas generaciones tienen la clave cuando se trata de desmantelar la sociedad capacitista enseñándoles a aceptar la discapacidad como diversidad», dijo Marie Dagenais-Lewis, artista discapacitada, defensora de los derechos de las personas con discapacidad y miembro de la comunidad Diversability.

Pero, ¿cuál es la mejor manera de abordar estas conversaciones? A continuación, Dagenais-Lewis y otros expertos comparten sus consejos para hablar con los niños sobre la discapacidad.

«Creo que el principio más importante que los padres deben tener en cuenta es que la discapacidad debe normalizarse», dijo Lydia XZ Brown, defensora de la justicia por discapacidad y directora de políticas, defensa y asuntos externos de Autistic Women & Nonbinary Network. «Las personas tienen diferentes formas de vivir y moverse por el mundo. Cuando las personas sordas usan el lenguaje de señas, no es una forma menor de comunicación. Si alguien está girando o meciéndose junto a una fuente, no es raro ni extraño. Esa es otra forma de expresar alegría.»

Los padres pueden mencionar que la abuela usa un bastón para caminar o que un primo tiene un audífono. Deje en claro que la discapacidad es una parte normal de la experiencia humana al hablar de ella de manera práctica. La discapacidad es solo otra parte de nuestro mundo diverso, no algo aterrador o triste.

«No creo que deba ser una conversación muy importante», dijo Cara Liebowitz, escritora y coordinadora de desarrollo del Consejo Nacional para la Vida Independiente. «Hay maneras de hablar de ello con naturalidad a los niños cuando y si surge. Creo que la explicación más simple es que los cuerpos y las mentes vienen en diferentes variedades, y algunas personas van a tener más problemas para caminar, ver, oír, etc. que otros. La discapacidad no es realmente un gran problema para los niños, solo se convierte en un gran problema cuando los adultos lo hacen un gran problema «.

“Los padres deben mantenerse alejados de eufemismos como ‘necesidades especiales’ o ‘capacidades diferentes’. Eufemismos como ese en realidad están profundamente arraigados en el capacitismo, ya que realmente no abordan la discapacidad”, dijo Dagenais-Lewis.

No tenga miedo de usar las palabras «discapacidad» y «discapacitado». Bailar alrededor de estas palabras puede inculcar la idea de que la discapacidad es algo de lo que hay que tener cuidado o miedo.

«Siempre animo a los padres a trabajar con su propia incomodidad con el concepto de discapacidad y a enfocarse en hablar de ello de una manera que no use muchos descriptores cursis ni eufemismos», Emily Ladau, activista por los derechos de las personas con discapacidad y autora del próximo libro «Desmitificando la discapacidad», dijo al HuffPost. «Cuanto más directos seamos en nuestro idioma, más fácil será tener conversaciones con nuestros hijos».

Muchas personas discapacitadas también han defendido el uso del lenguaje de identidad primero (es decir, «persona autista»), en lugar del lenguaje de persona primero («persona con autismo»).

«Somos personas discapacitadas», dijo Maysoon Zayid, comediante, actor y defensor de la discapacidad. «Mi parálisis cerebral no es mi cita para el baile de graduación. No puedo deshacerme de ella cuando quiera. Es parte de lo que soy, no conmigo. Creo que la propiedad ayuda a desestigmatizar la discapacidad».

«Una cosa que digo mucho cuando hablo con los niños es: ‘La discapacidad no es algo bueno ni malo, es solo una cosa. Tiene un valor neutral'», dijo Kristine Napper, maestra y autora de » Un libro para niños sobre discapacidades».

No trate la discapacidad como algo negativo por lo que temer, sentir lástima o sentirse incómodo. Declaraciones como «Oh, qué triste, no tienen un brazo» o «Tienes tanta suerte de no ser así» son dañinas. Por otro lado, evite pintar a las personas discapacitadas como inspiradoras simplemente por tener una discapacidad.

«Hay una tendencia a decir algo como, ‘Oh’, mira a esa persona discapacitada, realmente deberías admirarla. Son tan valientes. Han superado tanto'», dijo Brown. «Eso puede sonar como un cumplido, pero está cosificando a las personas discapacitadas y crea la idea de que las personas discapacitadas solo merecen respeto por ‘superar’ su discapacidad y que la discapacidad es tan mala que debe superarse».

«Especialmente para los niños más pequeños, es importante explicar que las discapacidades no son algo a lo que temer y que las personas discapacitadas no dan miedo, son personas como ellos», dijo la escritora y activista de la discapacidad Melissa Blake.

Con eso en mente, hable sobre las personas discapacitadas de la misma manera que habla sobre las personas que no tienen discapacidades. Y enseñe a sus hijos a hacer lo mismo. Los niños ven cómo interactúa con las personas discapacitadas y adoptarán el mismo tono y comportamiento.

«Creo que lo mejor que pueden hacer los padres por sus hijos es modelar el tipo de comportamiento que esperan que tenga su hijo», dijo Ladau. «Si un padre hace un chiste o hace un comentario, ese es el tipo de cosas que permanecerán con sus hijos. Recuerdo cuando un padre pensó que era apropiado decir: ‘¡Cuidado, te va a atropellar con su silla de ruedas!’ »

Brown enfatizó que todos contienen multitudes, discapacitados o no. Y las personas discapacitadas no son simplemente casos de caridad o forraje para historias destinadas a alegrar los corazones de las personas no discapacitadas.

«Toda persona es capaz de ser un gilipollas o ser una buena persona. Suponiendo que todas las personas discapacitadas sean ángeles inocentes especiales o criaturas repugnantes, ambas son deshumanizantes», dijo Brown. «Y si su hijo normalmente se acerca a los extraños para decirles ‘¡Hola! ¿Cómo están?'», se les debe enseñar a hacer lo mismo con las personas discapacitadas.

No es raro que los niños pregunten a sus padres sobre las personas discapacitadas que ven en público. Pueden decir algo como, «¿Qué le pasa al brazo de esa señora?» o «¿Por qué ese hombre que camina es gracioso?» Esta curiosidad es totalmente natural y está bien.

«Es muy importante que los niños no se avergüencen por hacer este tipo de preguntas», dijo Blake. «Cuando estoy en público, a veces escucho a los niños preguntar a sus padres: ‘¿Qué le pasa?’ mientras los niños me señalan. Muy a menudo, los padres ignorarán la pregunta o les dirán a los niños que se callen. Solo quiero gritar: ‘¡Está bien que me pregunten!’ En serio, no me importa responder preguntas como estas, y creo que cuanto más honesto y abierto sea el diálogo que podamos tener sobre las discapacidades, menos tabúes serán ese tipo de preguntas».

Hacer callar a su hijo o decirle que está siendo grosero envía el mensaje de que la discapacidad es vergonzosa y tabú. En lugar de regañar, deja en claro que sus preguntas son bienvenidas y dale una respuesta directa, como «Esa persona usa una silla de ruedas para moverse».

Los niños a menudo preguntan por qué alguien que observan tiene una discapacidad. En esta situación, está totalmente bien decir «No sé».

«A veces, escucho a los padres responder con sus propias suposiciones sobre mi discapacidad y, por lo general, no son precisos», dijo Napper. “Algunas de mis interacciones favoritas han sido cuando los padres respondieron: ‘No sé, preguntemos si nos lo cuenta’. Esto modela que hablamos con la gente, no sobre la gente, y que las personas discapacitadas no dan miedo ni son inaccesibles».

Aconsejó pedir permiso diciendo algo como «¿Está bien si le hacemos una pregunta?». Esto reconoce que los extraños no le deben su información personal y que la conversación es opcional. Si no tienen ganas de responder, déjales claro que está perfectamente bien.

«Casi siempre estoy feliz de responder las preguntas de los niños, y descubro que la mayoría de las otras personas con discapacidades también lo están», dijo Napper. «Recibimos esto mucho, ¡así que tenemos listas nuestras respuestas amigables para los niños! Y una vez que se hace y responde la pregunta, también agradezco cuando el padre sigue con una pequeña charla sobre el clima o lo que sea. Este modelo que inhabilitó las personas son solo personas, y podemos tener conversaciones normales sobre cosas normales».

Liebowitz dijo que también está feliz de dar una explicación simple cuando los niños le preguntan sobre su discapacidad.

«Tengo parálisis cerebral y camino con una variedad de ayudas para la movilidad o uso una silla de ruedas eléctrica», dijo. «Cuando los niños preguntan, por lo general les digo algo como ‘Mis piernas no son tan fuertes como las tuyas’ y eso es suficiente para satisfacerlos. Luego, les muestro cómo funciona mi silla de ruedas y las funciones eléctricas, como cómo el asiento puede subir y bajar, y eso elimina cualquier nerviosismo sobre esta extraña máquina grande en la que estoy sentado».

Si no es factible hablar con la persona discapacitada en cuestión, los padres simplemente pueden decir que no saben y explorar algunas posibles explicaciones, como «Tal vez nacieron con un brazo o tal vez tuvieron un accidente. Mucha gente tienen un brazo o no tienen brazos por diferentes razones, y eso es parte de lo que son».

«No siempre podemos ver la discapacidad de una persona, pero sigue siendo igual de real. Aprender sobre todo tipo de discapacidades nos ayuda a ser más conscientes de reconocer y responder a las necesidades con amabilidad y creatividad».

Sus conversaciones sobre personas discapacitadas no tienen que centrarse al 100 % en torno a las diferencias. También puede señalar similitudes, ya sea un extraño en silla de ruedas que elige la misma marca de cereal que le gusta a su hijo o un amigo de la escuela que está en el mismo club.

«Señala las similitudes: tu amigo tiene TDAH pero también le encanta jugar Roblox como a ti», dijo Amanda Morin, exmaestra y directora asociada de liderazgo intelectual y experiencia en Understood.org. «Esas similitudes son importantes para hacer la conexión de que cualquier diferencia que pueda presentarse es una parte de quién es esa persona, pero no la imagen completa».

Incluso si no hay intereses comunes claros, puede hablar de manera más general sobre las similitudes entre todas las personas.

«Creo que lo mejor que puede decir un padre si su hijo pregunta sobre una persona con discapacidad en un espacio público o lo menciona es: ‘Son como tú y yo en sus vidas'», dijo Ellen. Ladau, usuaria de silla de ruedas y madre de Emily Ladau.

«Creo que también es importante recordar que algunas discapacidades son visibles y otras son invisibles», dijo Napper. «No siempre podemos ver la discapacidad de una persona, pero sigue siendo igual de real. Aprender sobre todo tipo de discapacidades nos ayuda a ser más conscientes de reconocer y responder a las necesidades con amabilidad y creatividad».

Morin se hizo eco de este sentimiento y señaló que comprender la realidad de las discapacidades invisibles ayuda a los niños a empatizar mejor con los demás.

«No siempre podemos ver las cosas que afectan la vida cotidiana de las personas», dijo. «Hay dificultades de pensamiento y aprendizaje. Tengo importantes problemas de procesamiento sensorial. A veces, lo que parece una respuesta de comportamiento es en realidad una respuesta de discapacidad, por lo que es importante no sacar conclusiones precipitadas como «Ese niño se está portando mal o está siendo difícil», sino dar un paso atrás y preguntar: «¿Por qué podría estar pasando esto?».?'»

«Lea blogs, haga que sus hijos lean libros sobre discapacidades y diferencias, y mire programas de televisión que muestren inclusión», dijo Ana Maritza Rivera, intérprete de lenguaje de señas estadounidense y desarrolladora de empleos que forma parte de la comunidad de Diversability. Su libro para niños, «Si pudieras oír mis manos», sigue a una niña sorda de 5 años llamada Victoria.

En última instancia, la clave es seguir hablando y escuchando.